Imprimir etiquetas con código de barras: guía práctica

Tienes 300 tarros de miel listos para enviar al almacén de Amazon.es o a una tienda de Zaragoza, y el lector de la caja no reconoce tu etiqueta. Casi siempre es por una de tres cosas: la impresora no puede reproducir el ancho de barra, el archivo se ha escalado mal o falta espacio en blanco a los lados. Para imprimir etiquetas con código de barras que se escaneen a la primera necesitas un archivo vectorial, un tamaño dentro del rango de GS1 y una impresora cuya resolución encaje con ese tamaño.

Esta guía te explica cómo elegir impresora y etiqueta, cómo calcular el tamaño según los dpi y cómo comprobar el resultado antes de imprimir la tirada entera.

El tamaño correcto de un código EAN-13

Un EAN-13 tiene un tamaño nominal (100 %) de 37,29 × 25,93 mm incluidos los dígitos y los márgenes. La unidad de medida que importa es el módulo o dimensión X: el ancho de la barra más fina. Al 100 % mide 0,330 mm.

Según GS1 Suecia y GS1 UK, para artículos de consumo el módulo puede ir de 0,264 mm (80 %) a 0,660 mm (200 %). Fuera de ese rango, los escáneres de caja dejan de leer con fiabilidad.

Ancho 37,29 mmAlto 25,93 mm

Zona en blanco

• 80 % mínimo29,83 mm × 20,74 mm
• 100 % (nominal)37,29 mm × 25,93 mm
• 200 % máximo74,58 mm × 51,86 mm

Tres reglas que no se negocian:

• Zona en blanco (zona de silencio): al menos 11 módulos a la izquierda y 7 a la derecha, según GS1 Suecia. Al 100 % son unos 3,6 mm y 2,3 mm. Ningún texto, borde ni troquel puede invadirla.
• No recortes la altura. GS1 UK desaconseja truncar el código salvo que sea imprescindible. Si lo encoges, encógelo entero manteniendo las proporciones.
• Contraste: GS1 Spain recuerda que el estándar exige barras oscuras sobre fondo claro. Las barras rojas fallan porque el lector las «ve» blancas.

Qué impresora usar para imprimir etiquetas con código de barras

La elección depende del volumen y de dónde va a vivir la etiqueta.

Si etiquetas pocas decenas de productos al mes, una láser con hojas A4 de etiquetas adhesivas es suficiente. Si etiquetas a diario o preparas envíos, una térmica con rollo te ahorra tiempo y te permite imprimir etiqueta a etiqueta.

La clave que casi nadie explica: dpi y ancho de barra

Una impresora no puede imprimir medio punto. Cada barra está formada por un número entero de puntos, así que el módulo solo puede valer múltiplos del tamaño de punto de tu impresora. Si pides otra cosa, el controlador redondea y unas barras salen más gruesas que otras. Ese es el fallo invisible más común.

El tamaño de punto se calcula dividiendo 25,4 mm entre los dpi:

Fíjate en la primera fila: con una térmica de 203 dpi no puedes imprimir un EAN-13 al 100 % exacto. Dos puntos (0,25 mm) quedan por debajo del mínimo de 0,264 mm, y tres puntos te llevan al 114 %. No pasa nada: el 114 % está dentro del rango. Solo tienes que elegir una etiqueta donde quepa.

Ejemplo práctico: etiqueta para un tarro de miel

Tienes una térmica de 203 dpi y quieres etiquetar el tarro con el código 8412345678905.

1. Módulo de 3 puntos = 0,375 mm, es decir, unos 114 % del nominal.
2. Ancho total con márgenes: 37,29 × 1,136 ≈ 42,4 mm. Alto con dígitos: 25,93 × 1,136 ≈ 29,5 mm.
3. Una etiqueta de 50 × 30 mm se queda justa de alto y sin espacio para texto. Mejor una de 58 × 40 mm o similar, que deja sitio para el nombre del producto encima.
4. Generas el código en SVG con el generador de códigos de barras, lo colocas al 114 % en tu software de etiquetas y desactivas cualquier opción de «ajustar a la etiqueta».

Formato de archivo: SVG, PDF o PNG

• SVG o PDF (vectorial): la mejor opción. Las barras se dibujan con las medidas exactas a cualquier tamaño y el controlador de la impresora las ajusta a sus puntos.
• PNG (mapa de bits): solo si lo generas exactamente a la resolución de tu impresora y lo insertas al 100 %. Un PNG de 72 ppp ampliado en Word o Canva produce bordes borrosos y barras de ancho desigual.
• Fuentes de código de barras: existen, pero no calculan el dígito de control ni garantizan los márgenes. Si las usas, comprueba siempre el número con el comprobador de EAN.

1. Valida el númeroComprueba el dígito de control antes de generar nada
2. Genera en vectorialExporta el EAN-13 en SVG o PDF con sus márgenes
3. Ajusta a tus dpiElige un tamaño que sea múltiplo del punto de tu impresora
4. Imprime una pruebaEscala al 100 %, sin «ajustar a la página»
5. Mide y escaneaComprueba el ancho con regla y lee el código con el móvil

Cómo probar las etiquetas antes de la tirada

Una prueba con el móvil es útil: si una app de escáner no lee el código, tienes un problema seguro. Pero que lo lea no garantiza que lo lean todos los escáneres de caja, porque el móvil es muy tolerante.

Comprueba también:

1. El número leído coincide dígito a dígito con el que querías imprimir.
2. El ancho total medido con una regla corresponde al tamaño que elegiste (por ejemplo, unos 42 mm al 114 %).
3. Las barras son nítidas, sin manchas ni bordes corridos. GS1 Spain advierte que el exceso de tinta «empasta» las barras.
4. Escanea en varios ángulos y a distintas distancias, también sobre la superficie real del producto.

Si vas a vender en supermercados o grandes cadenas, te pueden pedir que el código pase una verificación con un equipo profesional, que mide contraste, dimensiones y defectos según la norma ISO/IEC. GS1 Spain describe estos criterios en su página sobre la simbología EAN/UPC y puede orientarte.

Cuándo necesitas algo más que una buena impresora

Imprimir bien no cambia quién figura como titular del número. Si vendes una marca propia en Amazon.es con Registro de Marcas, quieres entrar en grandes cadenas o te exigen aparecer en Verified by GS1, necesitas códigos de GS1 Spain: una etiqueta perfecta con otro tipo de número no cambia eso.

Para productos sin marca, tu propia tienda online, mercadillos, tiendas físicas pequeñas o marketplaces que no exigen GS1, unos números EAN únicos y registrados a tu nombre funcionan igual de bien en el escáner. Si todavía no los tienes, en la tienda están los packs disponibles.

Qué hacer ahora

• Mira los dpi de tu impresora y calcula qué módulo puedes imprimir con la tabla de arriba.
• Valida cada número y genera el código en SVG con el generador.
• Elige una etiqueta en la que el código quepa entero, con sus márgenes en blanco.
• Imprime una sola prueba, mídela y escanéala antes de lanzar la tirada.
• Si aún no sabes cuántos códigos te hacen falta, repasa cuándo necesitas un nuevo código EAN.